Apenas 4, das 18 equipes da J-League não contam com brasileiros no time
Como objetivo para 2010, os organizadores do campeonato pretendem bater o recorde de público, com 11 milhões de espectadores nas duas divisões, aproveitando o fato do futebol estar cada vez mais popular no país.
O maior favorito ao título é novamente o Kashima Antlers, que conquistou a competição nos últimos três anos, sob comando do técnico Oswaldo de Oliveira.
A equipe, que se tornou muito popular no Japão graças às atuações de Zico em seus últimos anos como jogador, conta com três jogadores brasileiros no elenco.
Um deles é o lateral Gilton, que deixou o Joinville em 2008 para jogar no Cerezo Osaka. Depois de passar também pelo Albirex Niigata, ele chegou ao Kashima neste ano. Os outros são o veterano atacante Marquinhos, de 33 anos, que jogou pelo Coritiba, e o meia-atacante Fellype Gabriel, ex-Flamengo, Cruzeiro e Portuguesa.
Na primeira rodada, a equipe enfrentará o Urawa Reds, onde atuam os atacantes Edmílson e Róbson Ponte. O primeiro ficou conhecido no Brasil por sua passagem pelo Palmeiras, enquanto o segundo se destacou no Guaraní e depois no futebol alemão, pelo Bayer Leverkusen.
Outro duelo de destaque na rodada de estreou com FC Tokyo, do atacante Ricardinho, ex-Atlético-PR, contra o Yokohama Marinos, com Nakamura em campo. O meia japonês atuou por muitos anos no futebol europeu, defendendo Reggina, Cèltic e Espanyol, e voltou neste ano a seu país. No primeiro jogo do torneio, o Tokyo levou a melhor e terminou a partida em 1 a 0.
Em boa parte graças ao trabalho de técnicos estrangeiros, o Japão passou a ser também exportador de jogadores, como foi o caso de Nakamura.
Da geração mais recente de japoneses que foram jogar no futebol europeu, destacam-se o atacante Takayuki Morimoto, do Catania, e os meias Makoto Hasebe, do Wolfsburg, Daisuke Matsui, do Grenoble, e Keisuke Honda, do CSKA Moscou.
O Campeonato Japonês conta com 18 equipes na primeira divisão, e apenas quatro delas – Yokohama Marinos, Shimizu S-Pulse, Motedio Yamagata e Sanfrecce Hiroshima – não terão brasileiros em seus elencos neste ano.
