Devido aos descontos nos pedágios iniciados no final do mês de março, as rodovias expressas tiveram um grande aumento no tráfego, enquanto que os operadores de trens e de balsas enfrentam uma queda em seus serviços.
Em meio a mudanças para expandir os descontos para o feriado prolongado do próximo mês, os serviços de trens e balsas já estão sentindo os efeitos da queda do número de passageiros. Algumas empresas operadoras de balsas, já estão sendo forçadas a cancelar seus serviços ou até mesmo fechar suas empresas.
Em uma luta para garantir seus serviços ativos, algumas companhias de transporte estão oferecendo descontos e outros benefícios para atrair os usuários.
“É como se nós tivéssemos sido atingidos por um forte terremoto”, lamentou um funcionário da Tokyowan Ferry, que opera um serviço que liga a cidade de Yokosuka na província de Kanagawa e a cidade de Futtsu, na província de Chiba.
Desde a redução nos valores dos pedágios, os serviços de balsas sentiram uma queda de 30% nos finais de semana e de 10% em dias úteis.
Outra preocupação é que os valores dos pedágios na rodovia Tokyo Bay Aqua- Line que abrange a baía de Tokyo e que liga as cidades de Kawasaki e Kisarazu na província de Chiba, poderão sofrer uma redução no valor passando a custar 800 yenes, não importando qual dia da semana.
O novo desconto, uma das promessas da campanha do novo governador de Chiba, Kensaku Morita, será introduzido no mês de agosto. Sob o atual plano de desconto, os motoristas podem atravessar a rodovia (parte feita via um túnel submerso) pelo valor de 2,320 yenes durante os dias úteis e 1000 yenes aos fins de semana e feriados.
A Tokyowan Ferry vem buscando por todas as medidas possíveis para manter seus negócios em circulação. Ela procurou assistência do governo central como uma forma de reduzir as taxas por uso de instalações do porto. No entanto, as perspectivas para a recuperação das vendas estão abatidas.
Outras operadoras de serviços de balsa do Japão estão se esforçando para manter seus negócios.
A Kure Matsuyama Ferry, que opera entre as províncias de Hiroshima e Ehime, finalizou 45 anos de operação no final de junho. A empresa viu seu tráfego ser levado no ano de 1999 com a inauguração da rodovia Shimanami Kaido, que liga uma rede de ilhas no interior do mar de Seto para conectar a cidade de Onomichi na província de Hiroshima a cidade de Imabari, na província de Ehime.
De acordo com a Associação de Transporte de Passageiros do Japão, desde abril, cinco rotas no interior do mar de Seto tem sido descontinuadas, tanto temporariamente como permanentemente.
A Nankai Ferry, que opera a rota que liga as províncias de Wakayama e Tokushima, tem visto o fluxo de passageiros diminuir em torno de 30% aos finais de semana e feriados e 20% nos dias úteis. Considerando a rota como uma ligação essencial, os governos das províncias de Wakayama e Tokushima estão considerando a ideia de injetar 100 milhões de yenes cada uma na empresa, com o intuito de diminuir as taxas.
As rotas de longa distância também vem sendo atingidas. A Taiheyo Ferry, que opera a rota que liga Nagoya a Sendai e Tomakomai em Hokkaido, teve o fluxo de passageiros reduzidos a 10 e 20% . A Shin Nihonkai Ferry , que opera a rota entre Maizuru, na província de Kyoto e Otaru, em Hokkaido, começou a notar a redução no fluxo de caminhões em dias úteis.
Um funcionário da Shin Nihonkai suspeita que devido à redução nos valores dos pedágios, os motoristas de caminhões estão tentando utilizar ao máximo as estradas até Niigata antes de pegar a balsa. O funcionário disse que a companhia está planejando oferecer descontos para atrair mais os motoristas.
Satoshi Seino, presidente da East Japan Railway Co, não esconde sua decepção para com a decisão do governo de estender os descontos nas vias expressas no feriado de agosto.
De acordo com o grupo da JR, o número de passageiros que utilizam o trem bala, os trens expressos limitados e os expressos durante o feriado do Golden Week, foi reduzido a 7% em relação ao ano passado.
Como medida, a JR East iniciou a venda de um passe especial no valor de 5,000 yenes para dois dias, permitindo aos portadores o uso ilimitado de trens locais num raio de 200 km da cidade de Tokyo entre 20 de julho e 31 de agosto. O passe também permitirá aos portadores a utilização da Tokyowan Ferry.
A JR West tem vendido passagens de ida e volta, e assentos reservados no Kodama Shinkansen, com descontos de até 41% entre as áreas de Osaka e da estação de Okayama.
A Diamond Ferry de Oita, introduziu descontos entre 20 e 50% em cabines fretadas em suas rotas que ligam Kobe e Oita e ainda Osaka e Kagoshima.
Os descontos nos pedágios das vias expressas também provocaram outro efeito debilitante para os provedores de transportes.
De acordo com um relatório, uma perda média de ano a ano de 6 a 7 % dos passageiros durante os feriados do Golden Week, resultou no aumento dos congestionamentos nas estradas, causando maiores atrasos dos ônibus expressos. Em um caso, a chegada de um ônibus teve um atraso de 10 horas.
O mesmo problema vem incomodando também as transportadoras e ambas as indústrias pediram ao ministério dos transportes a implementação de medidas para aliviar o tráfego.
Funcionários do ministério dos transportes disseram que ao expandir descontos em dias úteis no mês de agosto, eles “dispersariam a concentração do tráfego.”
Mas ainda é muito cedo para alegrar-se. “ A eficácia das medidas ainda estão para ser vistas,” disse um funcionário da indústria rodoviária.
